Les chasseurs peuvent préférer atterrir à coups de poings droits, mais quand il s'agit d'impacts d'astéroïdes et de comètes, les scientifiques découvrent que les attaques à angles peuvent être bien plus dangereuses.
Les dinosaures ont eu un coup dur quand un espace de la taille d'une ville a frappé la Terre il y a 66 millions d'années, près de ce qui est maintenant la ville de Chicxulub sur la péninsule du Yucatán au Mexique.
Jusqu'à récemment, les chercheurs pensaient que l'astéroïde ou la comète atteignait presque la verticale, à un angle de 90 degrés, mais les récentes expéditions de forage au cratère Chicxulub (au fond du golfe du Mexique) suggèrent que cela s'est produit Angle de 60 degrés.
Les scientifiques savaient déjà que l'impact – appelé l'événement Chicxulub – a libéré une quantité d'énergie à peu près équivalente à 40 000 arsenaux nucléaires américains en quelques secondes, déclenchant une chaîne d'événements terrifiants.
L'explosion a déclenché des tempêtes de feu globales, soufflé des vents d'ouragan sur des milliers de kilomètres, écrasé les côtes du globe par des tsunamis massifs et ébranlé la planète entière, provoquant des glissements de terrain massifs et des tremblements de terre autour du globe.
Certaines espèces maintenant éteintes auraient pu survivre à ces calamités, sans un tueur plus long: le refroidissement global. La poussière et les gaz libérés dans la haute atmosphère par le démantèlement ont renvoyé une grande partie de l'énergie solaire dans l'espace pendant des années.
Cela a dramatiquement refroidi la planète, selon la pensée, menant à l'extinction du Crétacé-Paléogène, dans laquelle quelque 75% des formes de vie ont péri.
Selon une étude publiée lundi dans Geophysical Research Letters de nouvelles simulations informatiques utilisant l'angle récemment révisé suggèrent que l'événement Chicxulub a libéré plus de trois fois plus de gaz sulfureux que ce que l'on pensait auparavant.
"Nous voulions revisiter cet événement significatif et affiner notre modèle de collision pour mieux capter ses effets immédiats sur l'atmosphère", a déclaré Joanna Morgan, géophysicienne à l'Imperial College de Londres, dans un communiqué de l'American Geophysical Union.
Le modèle que Morgan et ses collègues ont créé suggère que le gaz sulfureux provenant de la roche vaporisée et de l'eau de mer aurait pu faire chuter la température globale de la surface de près de 47 degrés Fahrenheit presque du jour au lendemain. De telles températures peuvent avoir duré plusieurs années, jusqu'à ce que la plus grande partie du soufre en aérosol soit tombée du ciel.
Mais la vie marine a peut-être souffert beaucoup plus longtemps. Selon l'étude, il a peut-être fallu "des centaines d'années après l'impact du Chicxulub" pour réchauffer les océans.
"Ces estimations améliorées ont de grandes implications pour les conséquences climatiques de l'impact, qui aurait pu être encore plus dramatique que ce que les études précédentes ont trouvé", a déclaré Georg Feulner, chercheur en climatologie à l'Institut de recherche sur les impacts climatiques de Potsdam. la libération.
Cet article a été publié par Business Insider.
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