Lorsque les parents de Sally Le Page, biologiste évolutionniste britannique, ont essayé d'obtenir de l'aide auprès de leur compagnie d'eau locale en installant une nouvelle pipe, ils ont été accueillis avec une vision bizarre.
"Mes parents n'en croyaient pas leurs yeux", écrit Le Page dans un billet de blog, "quand ils ont vu l'homme de [the company] Severn Trent se promener lentement tenant deux" piquets de tente pliés "pour localiser la pipe."
Le technicien essayait d'utiliser des baguettes de sourcier – une technique de sorcellerie médiévale discréditée que l'on croyait capable de localiser l'eau. (Les tiges se croisent quand elles sont au-dessus de l'eau.)
Et ce n'était pas une seule fois.
Dix firmes d'eau britanniques sur douze utilisent encore la "radiesthésie", bien qu'aucune preuve scientifique fiable ne démontre que cela fonctionne.
Le Page a tweeté sur "les dix principales compagnies d'eau en Angleterre et au Pays de Galles, plus les agences gérées par le gouvernement en Ecosse et en Irlande du Nord" et leur a demandé si leurs techniciens utilisaient des baguettes de divination ou de radiesthésie.
Des 12, 10 ont dit oui.
"Je crois que parfois ils le font", a déclaré Northumbrian Water, l'une des dix sociétés privées interrogées, "notre responsable des services sur le terrain m'a dit qu'il les avait déjà utilisés avec succès auparavant."
"Nous avons des techniciens qui les ont encore dans le van et les utilisent s'ils en ont besoin", a déclaré Severn Trent.
"Il y a eu des occasions où nous avons utilisé des baguettes de sourcier", ajoute Anglian Water.
Est-ce une sorte de blague vraiment bizarre? Apparemment, @stwater porte toujours des baguettes de sourcier dans ses fourgonnettes (à côté d'outils électroniques / acoustiques plus sophistiqués) parce qu'elles sont «éprouvées», bien qu'il n'y ait aucune preuve qu'elles fonctionnent réellement. @thameswater @YorkshireWater, pensées?
– ㅤ (@domneill) 20 novembre 2017
Salut @SouthernWater, est-ce que vos techniciens utilisent (entre autres techniques) des tiges de divination ou de radiesthésie pour localiser des conduites d'eau ou des fuites souterraines?
– Sally Le Page (@sallylepage) 21 novembre 2017
Sur les 12, seuls Wessex Water et Northern Ireland Water ont déclaré ne pas avoir utilisé les techniques inefficaces. (Welsh Water a dit qu'il l'a fait, seulement pour supprimer plus tard son tweet.)
(Vous pouvez voir toutes les réponses sur le blog de Sally Page.)
Donc, si les baguettes ne fonctionnent pas, pourquoi les gens pensent-ils qu'ils le font? Cela dépend de quelque chose qu'on appelle l'effet idéomoteur.
C'est quand vous déplacez inconsciemment quelque chose sans le savoir – de la même façon qu'un panneau Ouija semble capable de répondre aux questions des utilisateurs superstitieux. C'est vous qui le faites, même si vous ne le réalisez pas.
Comme l'a indiqué la United States Geological Survey, «les histoires de cas et les démonstrations de sourciers peuvent sembler convaincantes, mais lorsque la radiesthésie est exposée à un examen scientifique, elle présente une image très différente.»
"On pourrait rigoler un peu, n'est-ce pas un peu idiot que de grandes entreprises utilisent encore la magie pour faire leur travail, sauf si elles se trompent, cela pourrait faire la différence entre une ville entière qui a de l'eau potable ou pas », écrivait Le Page.
Elle a continué:
"S'ils utilisent des baguettes de sourcier pour décider qu'il n'y a pas de tuyau en dessous et que l'on peut donc y creuser en toute sécurité, ils pourraient rompre l'approvisionnement en eau potable de milliers de personnes. "Un technicien pour examiner un site pendant plusieurs heures, seulement pour ne pas obtenir de précieuses informations: de l'argent qui vient des propriétaires britanniques qui n'ont pas le choix de la société d'eau à utiliser."
"Peut-être qu'il est temps de laisser la magie et la divination à Harry Potter", ajoute Le Page.
Cet article a été publié par Business Insider.
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