C'est maintenant le site d'un futur développement d'entrepôt à grande échelle, mais il y a 2300 ans, une parcelle de terre au Royaume-Uni était où les colons de l'Âge du Fer organisaient des cérémonies et des fêtes communautaires.
Les archéologues ont mis au jour une collection unique d'objets en métal sur un site du Leicestershire, et certains de ces objets sont des découvertes uniques en leur genre pour toute la région.
Lors de l'excavation du site connu sous le nom de Glenfield Park, les archéologues ont trouvé des chaudrons décorés extrêmement rares avec des épingles à habits, une broche, un objet métallique qui pouvait être le béret d'un bâton cérémoniel et une épée.
La générosité éblouissante indique la colonisation à long terme sur plusieurs générations, et l'évolution du site des habitations modestes aux festins communaux.
"Glenfield Park est un site archéologique exceptionnel, avec un éventail fantastique de découvertes qui le mettent en évidence comme l'une des plus importantes découvertes de ces dernières années", a déclaré le directeur des fouilles John Thomas de l'Université de Leicester.
Les archéologues connaissaient le site depuis le début des années 1990, lorsqu'une petite excavation a eu lieu en vue de la construction d'une route.
Les promenades sur le terrain à l'époque indiquaient qu'il y avait beaucoup plus à trouver; mais ce n'est qu'en 2013 qu'une enquête plus vaste a été commandée avant la construction d'un grand entrepôt et d'un centre de distribution.
Ce qu'ils ont trouvé extraordinaire: un peuplement de l'âge du fer de plusieurs générations sur une superficie d'environ 12 hectares, avec une concentration dense d'environ 4 hectares de vestiges de peuplement, qui ont duré plusieurs siècles.
Le règlement initial du site date du 5ème siècle avant JC, mais la datation au radiocarbone des objets montre qu'au 4ème ou 3ème siècle avant notre ère, le caractère du village avait changé. Les maisons rondes ont été fermées et la culture est devenue plus matérielle.
"C'est l'assemblage de métal qui distingue vraiment ce peuplement: la quantité et la qualité des découvertes dépassent de loin la plupart des autres assemblages contemporains de la région, et sa composition est presque sans précédent", a déclaré Thomas.
"L'assemblage du chaudron en particulier en fait une découverte importante au niveau national, ils représentent la découverte la plus septentrionale de ces objets sur le continent britannique et la seule découverte de ce type de chaudron dans les East Midlands."
Les chaudrons varient en taille, et ont été fabriqués à partir de parties séparées, avec des anneaux de fer et des bandes de fer, des poignées de fer et des bols en alliage de cuivre.
Parce qu'ils étaient si fragiles, ils ont dû être soulevés dans des blocs de sol et analysés en utilisant la tomodensitométrie, qui a également révélé des motifs de tige et de feuille sur l'une des bandes de fer, semblable au style "végétal" de l'art celtique. un rivet bombé ou un bossage surélevé sur l'un des bols en cuivre.
En tout, leur capacité totale était d'environ 550 litres (580 quarts).
Huit des chaudrons semblaient avoir été délibérément placés dans une fosse circulaire entourant l'un des bâtiments sur le site avant le remplissage du fossé.
Cela suggère, selon les chercheurs, qu'ils ont été délibérément enterrés pour marquer la cessation des activités associées à cette partie du site.
L'inhumation de trois autres chaudrons dans différents endroits indique qu'au fil du temps, plusieurs occasions significatives ont été marquées de cette façon.
"En raison de leur grande capacité, on pense que les chaudrons de l'âge du fer étaient réservés à des occasions spéciales et constituaient des objets sociaux importants, formant la pièce maîtresse des grandes fêtes, peut-être en association avec de grands rassemblements et événements".
"L'importance des chaudrons en tant qu'objets symboliques se reflète dans leur apparition fréquente dans la littérature irlandaise et galloise du début du Moyen Age, qui a été utilisée dans des études sur la société de l'âge du fer.
"On les trouve rarement en grand nombre et, à l'exception d'une découverte à Chiseldon, où 17 chaudrons ont été trouvés dans une fosse, il y a eu peu d'exemples fouillés ces dernières années."
D'autres détails sur les artefacts exigeront une excavation minutieuse des blocs de sol, un processus qui devrait prendre environ deux à trois ans par une équipe du Museum of London Archaeology.
Les résultats du travail de l'équipe jusqu'à présent seront publiés dans l'édition du 6 décembre British Archaeology .
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