Ils entrent dans votre poubelle, ils pullulent dans les eaux usées et les cadavres, ils crachent sur tout, ils sont couverts de bactéries et de germes de la merde (littérale) sur laquelle ils aiment atterrir, puis ils promènent leurs petits pieds sales. au cours de votre nourriture. Les mouches sont super brutes.
Mais ils peuvent être encore pire que ça. Ils peuvent, selon de nouvelles recherches, porter toutes sortes d'agents pathogènes, et les répandre sur leurs petits corps – plus spécifiquement, leurs petites pattes molles.
Le rôle des insectes dans la propagation des agents pathogènes et des maladies infectieuses est assez bien connu – ce n'est pas pour rien qu'ils ont été désignés sous le nom de «germes à pattes». Pourtant, il y a à peine 50 ans, les preuves n'étaient pas concluantes.
Maintenant, des chercheurs de l'Eberly College of Science de Penn State ont mené une étude qui s'ajoute à un nombre croissant de preuves. En examinant les microbes que les mouches portent sur différentes parties de leur corps, l'étude fournit un aperçu de l'étendue de la saleté extrême des mouches.
Ils ont étudié les microbiomes de 116 mouches domestiques et moucherons de trois continents différents, et ce qu'ils ont trouvé était vraiment sordide. Certaines mouches portaient des centaines d'espèces de bactéries différentes, dont beaucoup sont nocives pour les humains, les transmettant aux surfaces sur lesquelles elles atterrissent – principalement par les jambes.
"Les jambes et les ailes montrent la plus grande diversité microbienne dans le corps de la mouche, suggérant que les bactéries utilisent les mouches comme des navettes aéroportées", a déclaré Stephan Schuster, ancien professeur de biochimie et de biologie moléculaire à Penn State.
"Il se peut que les bactéries survivent à leur voyage, grandissant et s'étendant sur une nouvelle surface.En fait, l'étude montre que chaque pas de centaines qu'une mouche a pris laisse derrière elle une piste microbienne, si la nouvelle surface supporte les bactéries. la croissance. "
Les chercheurs ont trouvé plus de pathogènes sur les mouches collectées dans des environnements urbains humains-lourds que ceux trouvés dans les écuries. Ils ont également trouvé 15 cas d'un pathogène humain appelé Helicobacter pylori qui provoque des ulcères intestinaux, la plupart du temps chez les mouches recueillies au Brésil.
Très probablement, les mouches ont collecté la bactérie à partir d'eaux usées ou de latrines à ciel ouvert, ont noté les chercheurs.
Ces résultats suggèrent que les mouches transportent plus de pathogènes lorsqu'elles sont plus nombreuses.
"Nous pensons que cela pourrait montrer un mécanisme de transmission des agents pathogènes qui a été négligé par les responsables de la santé publique, et les mouches peuvent contribuer à la transmission rapide des agents pathogènes en cas d'épidémie", explique Donald Bryant, biochimiste.
«Ça va vraiment vous faire réfléchir à deux fois avant de manger cette salade de pommes de terre qui a été préparée lors de votre prochain pique-nique, il serait peut-être préférable de faire ce pique-nique dans les bois loin des centres urbains.
Bien que cette information puisse augmenter votre aversion pour les mouches, il y a peut-être des façons pour les scientifiques de tirer parti des corps grouillants de bactéries des insectes.
Les microbiomes de mouches d'échantillonnage, par exemple, pourraient aider à étudier le contenu microbien d'environnements difficiles à atteindre.
Est-ce un bon compromis? Difficile à dire, mais il doit y avoir une sorte de doublure d'argent pour les dés à coudre volantes.
La recherche a été publiée dans la revue Scientific Reports .
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