Une tarentule jusqu'alors inconnue découverte dans les forêts du Guyana en Amérique du Sud est absolument stupéfiante – ses pattes et son corps sont d'un bleu disco électrique scintillant.
Selon le découvreur Andrew Snyder de la tarentule, la découverte est importante, et pas seulement parce que c'est un exemple inhabituel de la famille Theraphosidae . Il souligne l'importance de la conservation des invertébrés et des forêts dans lesquelles ils vivent.
La découverte de la tarentule est l'une des quelques dizaines d'espèces jusqu'alors inconnues découvertes lors d'une prospection du Parc National de Kaieteur et du Haut Potaro.
Si vous suivez les sciences naturelles, vous saurez que nous trouvons des espèces jusqu'alors inconnues sur une base assez régulière – certainement assez pour une liste annuelle des 10 nouvelles espèces.
Mais l'équipe de l'enquête sur la biodiversité du WWF et de la Global Wildlife Conservation a annoncé une rareté – plus de 30 espèces récemment découvertes dans une région.
Les scientifiques ont trouvé une manne de flore et de faune, y compris trois plantes, un crabe, une crevette, une grenouille, plusieurs libellules et plusieurs coléoptères.
Comme ces choses vont souvent, Snyder a découvert la tarentule presque par accident.
"Au cours de cette nuit particulière, mon faisceau lumineux s'est reflété avec une petite lueur de bleu cobalt brillant sortant d'un petit trou dans une souche pourrie", a-t-il dit.
"Au début, je l'ai rapidement rejeté – il ne s'agissait sûrement que de l'éclat d'une araignée, mais quelque chose était différent, et je devais être inconsciemment conscient, quelque chose m'a fait revenir."
La réflexion bleue ne se révéla pas du tout être des yeux, mais un éclat bleu irisé se refléta dans une lampe de poche sur les pattes d'une petite tarentule.
"J'ai immédiatement su que celui-ci ne ressemblait à aucune des espèces que j'ai rencontrées auparavant", a déclaré Snyder.
Ce n'est pas nécessairement à cause de l'irisation. La tarentule de cobalt de l'Asie du Sud-Est a des pattes bleues chatoyantes, tout comme la tarentule bleue de Singapour, et la tarentule bleue de la bouteille verte a les pattes bleues et la carapace.
En aparté, en 2015, les chercheurs ont découvert qu'il y a plusieurs tarentules de couleur bleue, et qu'elles ont toutes évolué en utilisant différents mécanismes. Ce n'est probablement pas sélectionné sexuellement – ce qui suggère qu'il y a une bonne raison à cela, nous ne savons tout simplement pas de quoi il s'agit.
En examinant de plus près la souche d'arbre, Snyder a trouvé plusieurs autres trous, chacun contenant une tarentule – suggérant une possibilité que l'espèce soit commune.
Une première analyse fondée uniquement sur les photographies que Snyder a pu obtenir suggère qu'il pourrait appartenir à la sous-famille Ischnocolinae dont certaines espèces sont effectivement communes.
D'autres recherches devront être menées pour classer les espèces avec précision et en apprendre davantage sur leurs habitudes, mais en attendant, Snyder espère que cela pourra aider à mettre en évidence l'importance de la conservation des invertébrés au Guyana.
L'exploitation aurifère menace de nombreuses espèces au Guyana, non seulement à cause du défrichage, mais aussi à cause de la contamination de l'environnement par l'utilisation du mercure, qui est utilisé pour séparer l'or des autres métaux.
L'étude sur la biodiversité fournit une évaluation de la faune qui peut aider à concevoir des pratiques pour maintenir les habitats et la vie animale.
"Cette région montagneuse où les relevés ont eu lieu représente une zone de transition très importante pour les espèces entre les basses terres et les hautes terres et a été caractérisée par des niveaux élevés d'endémisme pour de nombreux groupes taxonomiques", a déclaré Snyder.
"Cet inventaire rapide a pu fournir un aperçu important de cette zone spéciale et de ses habitats, bien que davantage de travail soit nécessaire pour faire la lumière sur tous les secrets de la région."
Le rapport peut être téléchargé du site Web du WWF.
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