Avec tout le monde, d'Elon Musk au MIT, en passant par le département américain de la Défense pour la recherche d'implants cérébraux, il semble que peu de temps avant que de tels dispositifs soient prêts à aider les humains à étendre leurs capacités naturelles.
Maintenant, un professeur de l'University of Southern California (USC) a démontré l'utilisation d'un implant cérébral pour améliorer la mémoire humaine, et le dispositif pourrait avoir des implications majeures pour le traitement de l'une des maladies les plus meurtrières des Etats-Unis.
Dong Song est professeur agrégé de recherche en ingénierie biomédicale à l'USC, et il a récemment présenté ses découvertes sur une «prothèse de mémoire» lors d'une réunion de la Society for Neuroscience à Washington DC New Scientist rapport, l'appareil est le premier à améliorer efficacement la mémoire humaine.
Pour tester son appareil, l'équipe de Song a demandé l'aide de 20 volontaires qui avaient des électrodes cérébrales implantées pour le traitement de l'épilepsie.
Une fois implanté chez les volontaires, le dispositif de Song pourrait collecter des données sur leur activité cérébrale au cours de tests conçus pour stimuler la mémoire à court terme ou la mémoire de travail.
Les chercheurs ont ensuite déterminé le modèle associé à la performance optimale de la mémoire et ont utilisé les électrodes de l'appareil pour stimuler le cerveau suivant ce modèle lors de tests ultérieurs.
D'après leurs recherches, une telle stimulation améliorait la mémoire à court terme d'environ 15% et la mémoire de travail d'environ 25%. Lorsque les chercheurs ont stimulé le cerveau au hasard, la performance s'est aggravée.
Comme l'a dit Song New Scientist "Nous écrivons le code neuronal pour améliorer la fonction de mémoire, ce qui n'a jamais été fait auparavant."
Un problème croissant
Alors qu'un meilleur souvenir pourrait être utile pour les étudiants qui préparent des tests ou ceux qui ont du mal à se souvenir des noms, cela pourrait changer la vie des personnes atteintes de démence et d'Alzheimer.
Comme Bill Gates l'a fait remarquer lorsqu'il a annoncé son intention d'investir 100 millions de dollars US dans la recherche sur la démence et la maladie d'Alzheimer, la maladie est un problème à plusieurs niveaux qui risque d'empirer.
L'âge est le plus grand facteur de risque pour la maladie d'Alzheimer, selon l'Association Alzheimer, avec la grande majorité des personnes âgées de plus de 65 ans.
Avec les progrès de la médecine et des soins de santé qui augmentent continuellement depuis combien de temps nous vivons, ce segment de la population augmente considérablement et d'ici 2030, 20% des citoyens américains devraient avoir plus de 65 ans.
Cette augmentation du nombre de personnes souffrant de démence peut être coûteuse sur les plans financier et émotionnel.
En 2016, le coût total des soins de santé et des soins de longue durée pour les personnes atteintes de démence et de la maladie d'Alzheimer était estimé à 236 milliards de dollars et, selon l'Association Alzheimer, dépression chez leurs aidants familiaux.
Bien sûr, d'autres tests sont nécessaires avant que le dispositif de Song puisse être approuvé comme traitement de la démence ou de la maladie d'Alzheimer, mais s'il peut aider ces patients à retrouver une partie de leur fonction de mémoire perdue, l'impact ne sera pas seulement les patients eux-mêmes, mais leurs familles et même l'économie en général.
Cet article a été publié par Futurism. Lisez l'article original.
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