Ce mois-ci, le bitcoin, la monnaie numérique lancée par Satoshi Nakamoto en 2009, a atteint un prix record de 17 428,42 dollars par pièce. Il a eu son propre marché à terme dans une société de courtage traditionnelle, et il a même mérité une blague dans un récent sketch "Saturday Night Live"
.
Peut-être en raison de sa conception technique compliquée, de sa communauté de défenseurs zélés et de son histoire fondatrice mystérieuse (son créateur était inconnu depuis des années), une myriade de mythes répandus sur le bitcoin ont persisté. Voici cinq.
MYTHE # 1: Il y a une offre limitée de bitcoin
Bitcoin a été décrit, selon le titre d'un livre, comme «l'or numérique», car il est supposément impossible de créer plus que les 21 millions d'unités déjà prévues pour la circulation.
La semaine dernière, Goldman Sachs a publié un rapport de recherche indiquant que «le bitcoin a une offre totale mathématiquement certaine». Les punaises d'or modernes, comme Ron Paul, aiment l'idée qu'aucun gouvernement ne peut avilir Bitcoin en augmentant l'offre.
Pourtant, il n'y a aucune garantie que la fourniture de bitcoin ne changera pas. La conception originale de la monnaie exige que les 21 millions d'unités soient créées lentement au cours des 100 prochaines années.
Mais le protocole peut être modifié par consensus communautaire – une majorité de participants dans le réseau bitcoin – comme cela s'est déjà produit plusieurs fois, comme une mise à jour qui a aidé les utilisateurs à spécifier les conditions de paiement.
Jusqu'à présent, la communauté bitcoin a défendu avec acharnement l'offre limitée prévue et est notoirement hostile au changement. Mais la politique parmi les utilisateurs, pas les maths, garde les choses comme ça pour l'instant.
Ces politiques pourraient changer si les partisans de Bitcoin étaient d'accord avec les économistes dominants, qui disent que la monnaie ira dans une spirale déflationniste alors que les bitcoins sont accidentellement perdus avec le temps et que l'offre diminue.
Les informaticiens craignent également que le protocole devienne instable car les récompenses inflationnistes pour les «mineurs» bitcoin (qui sécurisent le système en utilisant une énorme puissance de calcul) sont éliminées au profit des frais de transaction.
Pour ces raisons, certaines cryptocurrences plus récentes ont évité les plans d'approvisionnement finis de Bitcoin. Au lieu de cela, ils suivent une version numérique de la proposition de Milton Friedman pour une inflation faible mais constante.
MYTHE # 2: les utilisateurs de Bitcoin sont anonymes
Nakamoto, le fondateur de bitcoin, a affirmé que la devise offre la confidentialité, puisque les transactions ne sont pas répertoriées sous des identités réelles. La blockchain de Bitcoin, le registre public permanent des transactions, utilise des pseudonymes cryptographiques.
Les utilisateurs peuvent créer autant de pseudonymes gratuits qu'ils le souhaitent, et la plupart des logiciels bitcoin génèrent un pseudonyme unique pour chaque transaction. WikiLeaks encourage les donateurs à utiliser Bitcoin car il est "anonyme" et "ne peut pas vous être facilement retracé."
Kenneth Rogoff, économiste à Harvard, a même laissé entendre que les gouvernements finiraient par agir contre les cryptomonnaies en raison de leurs caractéristiques d'anonymat.
Mais la grande majorité des utilisateurs de Bitcoin n'obtiennent pas beaucoup plus d'intimité qu'avec les virements bancaires traditionnels, et ils obtiennent probablement beaucoup moins qu'ils ne le feraient en payant comptant. C'est parce qu'il est possible de lier les pseudonymes d'un utilisateur en étudiant les modèles dans la blockchain.
Plusieurs firmes d'analyse de blockchain offrent déjà leurs services aux forces de l'ordre. Qui plus est, la plupart des utilisateurs laissent une trace écrite lorsqu'ils achètent ou vendent des bitcoins en échange de dollars ou d'autres monnaies fiduciaires, car les services d'échange réputés enregistrent les identités pour se conformer aux lois «connaître votre client».
Les utilisateurs les plus avertis sur le plan technique peuvent toujours cacher leurs identités grâce à des protocoles de mélange de pièces, dans lesquels les utilisateurs échangent des pièces entre eux pour éviter les patrons de propriété, mais ceux-ci restent difficiles et peu utilisés.
Certains concurrents bitcoin offrent une intimité intégrée plus forte, mais ces devises sont beaucoup moins populaires.
MYTHE # 3: Le Bitcoin est hors de portée de la loi
Dans les débuts de Bitcoin, il était la monnaie de choix pour un marché souterrain de plusieurs millions de dollars appelé la route de la soie, poussant les critiques du PDG de JPMorgan Chase au régulateur financier du marché français au lauréat du prix Nobel, Joseph Stiglitz. est un refuge pour ceux qui cherchent à échapper à la loi.
(Stiglitz a dit que cela "devrait être proscrit.")
Et même les partisans de Bitcoin disent parfois, selon une analyse, que la technologie est «en avance sur les lois anticoncurrentielles et les juridictions inamicales».
Pas vraiment. Les nouvelles technologies exigent toujours des interprétations mises à jour des lois existantes et de la jurisprudence – dans ce cas, écrite à l'origine pour d'autres parties du secteur financier – et ce processus progressif est en bonne voie pour bitcoin.
Ses échanges sont déjà réglementés par des lois spécifiques dans certains États, comme New York, et par des règles sur les services de transmission d'argent ailleurs. Au moins, tous les échanges traditionnels de bitcoins tentent de se conformer aux lois «Connaissez vos clients» pour prévenir le blanchiment d'argent.
L'IRS considère le bitcoin comme une propriété imposable. La Securities and Exchange Commission a récemment commencé à réprimer les offres initiales de pièces de monnaie, un nouveau type de mécanisme de collecte de fonds basé sur la blockchain, en vertu de son autorité actuelle de réglementation des valeurs mobilières.
Le marché original de la Route de la soie a été fermé et les autorités ont réussi à fermer de nombreux efforts de suivi. Et de nombreux autres pays, notamment la Chine, ont agi de manière agressive pour réglementer ou interdire certains types d'affaires de cryptomonnaie.
MYTHE # 4: Le Bitcoin gaspille de l'énergie
L'extraction de bitcoin est un processus intensif en énergie. N'importe qui peut devenir un mineur, mais il a besoin de puces matérielles spéciales qui travaillent constamment pour résoudre les énigmes cryptographiques qui créent de nouveaux blocs dans le registre bitcoin (en échange des droits sur le bitcoin nouvellement créé).
En raison de sa nature décentralisée, personne ne connaît la quantité exacte d'électricité consommée par ce processus, mais il est susceptible d'être de plusieurs gigawatts à un moment donné, à peu près égal à la production d'une énorme centrale électrique comme le barrage Hoover. ]
Il n'est pas étonnant que les observateurs se soient plaints de l'impact environnemental du bitcoin: des transactions individuelles utilisent autant d'énergie qu'une maison en une semaine ou, plus hyperboliquement, que Bitcoin consommera toute l'électricité du monde en quelques années.
Mais comparez les frais généraux pour diverses devises. Les banques paient pour les gardes de sécurité (parmi beaucoup d'autres dépenses de sécurité), qui souvent se contentent de regarder les clients. Nous ne considérons pas cela comme un gaspillage, car sans les gardes, le vol pourrait miner l'ensemble du système.
Il en va de même pour la puissance brute utilisée par les mineurs bitcoin. Nous ne savons pas encore comment sécuriser un registre décentralisé comme la blockchain de Bitcoin sans le mécanisme énergivore.
Il existe un argument scientifique ouvert sur le niveau de dépense d'énergie, tel que dicté par les revenus gagnés par les mineurs bitcoin, est nécessaire pour sécuriser le système.
Si la recherche sur les méthodes à faible consommation d'énergie se termine, le bitcoin peut changer – ou être remplacé par un concurrent plus vert. Jusque-là, c'est un coût essentiel pour la monnaie.
MYTHE # 5: Bitcoin remplacera les cartes de crédit et / ou l'argent
De nombreux partisans utopiques de Bitcoin, tels que Kim Dotcom, créateur du site de partage de fichiers Megaupload, prédisent que bitcoin dépassera d'autres systèmes de paiement.
"Dans cinq ans, si vous essayez d'utiliser la monnaie fiduciaire, ils se moqueront de vous", explique Tim Draper, investisseur majeur de la Silicon Valley.
Mais bitcoin n'a pas encore plusieurs propriétés clés nécessaires pour un mécanisme de paiement universel.
Tout d'abord, la conception limite actuellement le système à ne traiter que quelques transactions par seconde, loin des dizaines de milliers que les réseaux de cartes de crédit peuvent gérer, et les dizaines de milliers d'autres en espèces toutes les secondes.
La communauté a travaillé pendant des années sur divers plans visant à améliorer la capacité de bitcoin, mais il n'y a pas de chemin convenu.
Deuxièmement, les transactions bitcoin, une fois gratuites, sont de plus en plus coûteuses, avec des frais de 20 $ US en moyenne et jusqu'à 400 $ US, selon la demande. Les développeurs travaillent pour améliorer la capacité, mais pour l'instant, la tendance va dans la mauvaise direction.
Enfin, les transactions bitcoin ne prennent pas effet immédiatement en raison des limitations de la blockchain. Les nouvelles transactions ne sont ajoutées que toutes les 10 minutes, en moyenne, et lorsque les utilisateurs souhaitent plus de sécurité, cela peut prendre plus d'une heure.
Même avec des améliorations planifiées, il n'est pas clair si la technologie peut devenir un système de paiement universel. Bitcoin ressemble davantage à une réserve de valeur, semblable à des lingots d'or ou à des bons du Trésor, qu'à un appel d'offres quotidien.
Joseph Bonneau est professeur adjoint d'informatique à l'Université de New York. Steven Goldfeder est un candidat au doctorat en informatique à l'Université de Princeton. Ils sont co-auteurs de "Bitcoin and Cryptocurrency Technologies", avec Arvind Narayanan, Edward Felten et Andrew Miller.
2017 © Le Washington Post
Cet article a été publié par The Washington Post .
No comments:
Post a Comment