En 2017, certains Américains pouvaient acheter de la marijuana légale presque aussi facilement qu'ils pouvaient commander une pizza.
Les magasins de pot sont plus nombreux que les magasins Starbucks dans les États comme le Colorado et l'Oregon, et les services de livraison de marijuana médicale abandonnent la drogue aux portes de la Californie et du Massachusetts. Avec la marijuana maintenant plus accessible – légalement – que jamais, plus de chercheurs pèsent sur ses effets sur la santé. Mais cela ne signifie pas que nous comprenons parfaitement la plante ou ses impacts.
Les Académies Nationales des Sciences, de l'Ingénierie et de la Médecine ont publié un rapport massif en janvier qui donne l'un des regards les plus complets – et certainement les plus à jour – exactement sur ce que nous savons de la science du cannabis.
Le comité à l'origine du rapport, représentant les meilleures universités du pays, a examiné plus de 10 000 études pour son analyse et en a tiré près de 100 conclusions. Beaucoup de ces conclusions sont résumées ci-dessous.
À court terme, la marijuana peut faire battre votre cœur.
En quelques minutes d'inhalation de marijuana, votre fréquence cardiaque peut augmenter de 20 à 50 battements par minute. Cela peut durer de 20 minutes à trois heures, selon l'Institut national sur l'abus de drogues.
Le rapport des académies nationales a trouvé des preuves insuffisantes pour soutenir ou réfuter l'idée que le cannabis pourrait augmenter le risque global d'une crise cardiaque. Le même rapport, cependant, a également trouvé quelques preuves limitées que le tabagisme pourrait être un élément déclencheur d'une crise cardiaque.
Les effets de la marijuana sur le cœur pourraient être liés aux effets sur la tension artérielle, mais le lien nécessite plus de recherche.
En août, une étude publiée dans le Journal européen de cardiologie préventive semble suggérer que les fumeurs de marijuana courent un risque trois fois plus élevé de mourir de l'hypertension que les personnes qui n'ont jamais fumé.
Mais l'étude est arrivée avec une mise en garde importante: elle définissait un «utilisateur de marijuana» comme quiconque ayant déjà essayé la drogue.
La recherche suggère que c'est une mauvaise hypothèse – et qui aurait pu interférer avec les résultats de l'étude. Selon une enquête récente, environ 52 pour cent des Américains ont essayé le cannabis à un moment donné, mais seulement 14 pour cent l'ont utilisé au moins une fois par mois.
D'autres études sont arrivées à la conclusion opposée. Selon la Mayo Clinic, l'utilisation du cannabis pourrait entraîner une diminution de la pression artérielle, et non une augmentation de celle-ci.
Donc, même s'il y a probablement un lien entre fumer de la marijuana et l'hypertension artérielle, il n'y a pas encore assez de recherche pour dire que l'un mène à l'autre.
La consommation de marijuana affecte les poumons mais ne semble pas augmenter le risque de cancer du poumon.
Les personnes qui fument de la marijuana régulièrement sont plus susceptibles de souffrir de bronchite chronique, selon le rapport des Académies nationales. Il existe également des preuves que l'arrêt du tabagisme soulage ces symptômes.
Fait peut-être surprenant, les auteurs du rapport ont trouvé des preuves modérées que le cannabis n'était pas lié à un risque accru de cancers du poumon ou de cancers de la tête et du cou associés au tabagisme.
La marijuana peut aider à soulager certains types de douleur.
La marijuana contient du cannabidiol, ou CBD, un produit chimique qui n'est pas responsable de votre high, mais qui serait responsable de plusieurs effets thérapeutiques de la marijuana. Ces avantages peuvent inclure un soulagement de la douleur ou un traitement potentiel pour certains types d'épilepsie infantile.
Le rapport des Académies nationales a également trouvé des preuves concluantes ou substantielles – les niveaux les plus définitifs – que le cannabis peut être un traitement efficace pour la douleur chronique, qui pourrait avoir à voir avec le CBD et le THC, l'ingrédient psychoactif de la marijuana.
La douleur est «de loin la plus fréquente» des raisons pour lesquelles les gens demandent de la marijuana médicale, selon le rapport.
La marijuana n'est peut-être pas la «drogue d'entrée» que les adversaires prétendent être.
En septembre, une étude publiée dans le Journal of American Medical Association Association semblait suggérer que la marijuana pourrait effectivement empêcher les gens d'obtenir leur diplôme en drogues «dures». L'étude de cinq ans a impliqué 125 participants, qui ont tous enduré une douleur chronique.
Les chercheurs ont découvert qu'un tiers des participants qui utilisaient de la marijuana pour traiter leur douleur chronique avaient cessé de prendre des médicaments prescrits. Ils ont suggéré que l'accès légal au cannabis pourrait réduire l'utilisation de médicaments d'ordonnance dangereux dans certaines populations de patients.
Les surdoses de drogue sont la principale cause de décès chez les Américains de moins de 50 ans.
La marijuana peut augmenter le débit sanguin cérébral et protéger le cerveau contre les accidents vasculaires cérébraux.
En août, une étude publiée dans le journal Neuropsychopharmacology suggérait que les fumeurs de pot pourraient avoir un risque considérablement réduit d'accident vasculaire cérébral.
Des chercheurs de l'Université du Texas à Dallas ont découvert que les consommateurs chroniques de cannabis ont un flux sanguin plus élevé vers le cerveau et extraient plus d'oxygène du flux sanguin cérébral que les non-utilisateurs. Le THC est connu pour relaxer les vaisseaux sanguins.
Ces changements réduisent efficacement le risque d'AVC et de caillots sanguins.
L'étude devrait être prise avec un grain de sel, car elle comprenait moins de 200 participants.
La marijuana peut être utile pour contrôler les crises d'épilepsie.
Un médicament appelé Epidiolex, qui contient du CBD, pourrait être en passe de devenir le premier du genre à obtenir l'approbation de la Food and Drug Administration pour le traitement de l'épilepsie infantile.
La société qui fabrique ce produit, GW Pharma, explore le CBD pour son utilisation potentielle chez les personnes atteintes du syndrome de Dravet, une forme rare et permanente d'épilepsie qui commence dès l'enfance.
En mars, la société a sorti des données d'essai de phase trois qui montraient que le médicament Epidiolex avait eu des résultats positifs.
L'espoir est que finalement, quelqu'un prenant la drogue serait en mesure soit de réduire le nombre de saisies qu'ils ont ou même les arrêter complètement.
La marijuana peut interférer avec la façon dont vous formez des souvenirs.
La marijuana peut perturber votre mémoire en changeant la façon dont votre cerveau traite l'information, mais les scientifiques ne savent toujours pas exactement comment cela se passe.
Pourtant, plusieurs études suggèrent que la mauvaise herbe interfère avec la mémoire à court terme, et les chercheurs ont tendance à voir plus de ces effets chez les utilisateurs inexpérimentés ou peu fréquents que chez les utilisateurs fréquents et lourds.
Sans surprise, ces effets sont plus évidents dans le sens aigu – immédiatement après usage, quand les gens sont hauts.
Selon le nouveau rapport des Académies nationales il y avait des preuves limitées montrant un lien entre la consommation de cannabis et la performance scolaire avec facultés affaiblies, ce qui est particulièrement vrai pour les personnes qui commencent à fumer régulièrement pendant adolescence.
(Cela a également été montré pour augmenter le risque d'utilisation problématique.)
Fait important, dans la plupart des cas, dire que le cannabis est associé à un risque accru ne signifie pas que l'usage de la marijuana a causé ce risque.
Chez certaines personnes, l'herbe pourrait augmenter le risque de dépression.
Les scientifiques ne peuvent pas dire avec certitude si la marijuana cause la dépression ou si les personnes déprimées sont simplement plus susceptibles de fumer.
Mais une étude néerlandaise de 2011 a suggéré que fumer de la marijuana pourrait augmenter le risque de dépression pour les jeunes qui ont déjà un gène spécial de sérotonine qui pourrait les rendre plus vulnérables à la dépression.
Le nouveau rapport des académies nationales a renforcé ces conclusions. Il a trouvé des preuves modérées que l'usage de cannabis était lié à un faible risque accru de dépression.
La marijuana peut également augmenter le risque de développer la schizophrénie.
Le nouveau rapport des Académies nationales a également trouvé des preuves substantielles d'un risque accru chez les utilisateurs de marijuana fréquents de la schizophrénie en développement – quelque chose que les études ont montré est une préoccupation particulière pour les personnes à risque de schizophrénie en premier lieu.
La marijuana peut être un médicament miracle dans la chambre à coucher.
En Octobre, une étude publiée dans le Journal of Sexual Medicine a montré que les personnes qui consomment régulièrement de la marijuana ont environ 20 pour cent plus de sexe que les abstinents.
Les chercheurs de l'Université de Stanford ont basé leur analyse sur une enquête menée auprès de plus de 50 000 Américains âgés de 25 à 45 ans.
Fait important, le fait de dire que le cannabis est associé à une «fréquence coïtale accrue» ne signifie pas que l'usage de la marijuana a causé plus d'activité sexuelle. Mais les résultats suggèrent un lien occasionnel.
Il existe des preuves que l'usage de la marijuana pendant la grossesse pourrait avoir des effets négatifs.
Selon le rapport des National Academies, des preuves substantielles montrent un lien entre l'exposition prénatale au cannabis – lorsqu'une femme enceinte consomme de la marijuana – et le poids de naissance plus faible.
Il y avait peu de preuves suggérant que l'utilisation de la marijuana pendant la grossesse pouvait causer des complications et augmenter le risque qu'un bébé passe du temps dans une unité de soins intensifs néonatals.
Il existe encore de nombreuses questions sur la façon dont la marijuana affecte le corps et le cerveau, et les scientifiques affirment que beaucoup plus de recherches sont nécessaires.
D'après les preuves disponibles et les conversations avec les chercheurs, il y a de bonnes raisons de penser que la marijuana a des utilisations médicales potentiellement précieuses. En même temps, nous savons que tout usage n'est pas sans risque (comme pour toute substance).
D'autres recherches sont nécessaires pour déterminer comment traiter au mieux les conditions que le cannabis peut aider et comment minimiser les risques associés à une utilisation médicale ou récréative.
Cet article a été publié par Business Insider.
Autres extraits de: Business Insider:
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