L'un des principaux glaciologues argentins fait face à des accusations criminelles dans une affaire controversée qui pourrait établir de nouvelles normes sur la responsabilité légale des scientifiques pour la pollution de l'environnement.
Le géoscientifique argentin Ricardo Villalba est accusé d'avoir manipulé un inventaire national des glaciers pour exclure les glaciers plus petits des protections environnementales, et ainsi permettre des cas répétés de pollution au cyanure par l'industrie minière.
Villalba, ancien directeur de l'Institut argentin de recherche sur la neige, la glace et l'environnement (IANIGLA), a dirigé l'organisation de 2005 à 2015, période pendant laquelle il a supervisé la première étude exhaustive du glacier argentin.
L'inventaire des glaciers, qui a débuté en 2011, utilisait des données satellitaires pour documenter chaque masse de glace en Argentine avec une taille minimale de glacier de 1 hectare (10 000 mètres carrés, soit environ 2,5 acres).
J'exprime mon plein soutien au Dr Ricardo Villalba, glaciologue et collègue dévoué et rigoureux, injustement poursuivi. C'est une situation très sérieuse sur le rôle des scientifiques.
Vous pouvez joindre la lettre de soutien international ici: https://t.co/Sx6kcOcTq5 https://t.co/1AMuQRObQP
– Val. Masson-Delmotte (@valmasdel) 5 décembre 2017
Selon Villalba et une équipe internationale de scientifiques qui l'appuient dans cette affaire, cette délimitation de 1 hectare est une norme scientifique pour ces mesures de glaciers.
"Le processus de faire cet inventaire n'était pas inhabituel", a déclaré le glaciologue Bruce Raup de l'Université du Colorado à Boulder Science .
"Ce seuil de taille est une pratique standard."
Quoi qu'il en soit, les militants écologistes de la communauté de San José de Jáchal, dans le nord-ouest du pays, affirment que l'incapacité de cataloguer les plus petits glaciers a enfreint une loi de 2010 visant à protéger toutes les zones glaciaires d'Argentine. eau.
Et cette eau n'est plus potable lorsque les glaciers sont empoisonnés par les polluants de l'industrie lourde – comme cela s'est produit au moins deux fois à cause des déversements de cyanure dans la mine de Veladero au nord-ouest de l'Argentine. de Jáchal en direct.
Un précédent international dangereux: le Dr Ricardo Villalba, scientifique argentin, est défendu aujourd'hui devant les tribunaux – injustement poursuivi pour des dommages causés aux glaciers et aux rivières par Barrick Gold. Blâmé seulement, il dirige l'institut qui a inventorié les glaciers. Retweet pour soutenir la science. http://pic.twitter.com/CvERIc8nJT
– Lori Daniels (@LoriDanielsUBC) 4 décembre 2017
"La loi n'a pas distingué les glaciers par la surface ou la taille", a déclaré l'avocat Diego Seguí, qui représente le groupe activiste, l'Asamblea Jachál No Se Toca, à propos de Nature
Alors que la plainte du groupe ne spécifiait pas Villalba nommément – ni celle de trois anciens ministres de l'environnement qui ont également été inculpés dans le cadre de la procédure – en droit argentin, des accusations criminelles sont portées contre des individus et non contre les organisations qu'ils représentent. ]
On ne sait pas très bien quelle pourrait être la peine ou la peine maximale pour le chercheur et les autres s'ils sont reconnus coupables, mais pour l'instant Villalba a reçu l'ordre de rester en Argentine et la saisie de ses biens a été autorisée. valeur de 5 millions de pesos (290 000 $ US).
Selon les rapports, le glaciologue est réellement sympathique à la cause des militants écologistes en ce qui concerne le fait de vouloir blâmer quelqu'un pour les cas répétés de pollution des glaciers – mais il maintient néanmoins qu'ils ont le mauvais gars.
"Il n'y avait aucune intention de favoriser les compagnies minières", a déclaré Villalba Science .
"Aucune institution argentine n'a fait plus pour sauvegarder et protéger les glaciers que IANIGLA."
Il est intéressant de noter que plusieurs scientifiques soutiennent leur collègue et donnent des preuves pour le soutenir, avec une pétition en ligne pour expliquer les complexités de la surveillance glaciaire, et d'autres sur Twitter pour exprimer leur condamnation d'un éminent scientifique actions de l'entreprise.
"Il n'y a manifestement pas de relation entre la cartographie actuelle et le déversement de cyanure", a dit le géographe Tom Veblen de l'université du Colorado à Boulder Nature .
"Ricardo est utilisé comme bouc émissaire, sans aucun doute."
Mais ce n'est pas ainsi que les procureurs pénaux argentins voient actuellement les choses, ce qui signifie que nous nous dirigeons vers une confrontation légale qui pourrait établir un précédent sur la responsabilité criminelle des chercheurs en Argentine pour leur travail en tant que scientifiques
.
"Cette histoire incroyable illustre un manque de confiance et un mépris croissant des décideurs politiques et du grand public envers les résultats scientifiques", a déclaré le glaciologue Etienne Berthier du Centre national français de la recherche scientifique Science .
"C'est dangereux."
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