Une fois de plus, l'administration Trump s'est engagée à restaurer le leadership de l'Amérique dans l'espace en faisant équipe avec le secteur privé et en retournant sur la Lune.
S'exprimant lors d'une cérémonie à la Maison Blanche lundi, le président Trump a présenté de grandes ambitions, mais peu de détails concernant la signature d'une nouvelle directive sur la politique spatiale sans calendrier et promis de ne pas financer de futures missions.
Alors que l'astronaute d'Apollo Harrison "Jack" Schmitt participait au 45e anniversaire de l'atterrissage d'Apollo 17 sur la Lune, Trump a dit que la NASA ne retournerait pas seulement sur la surface lunaire mais qu'elle l'utiliserait comme un tremplin vers le cosmos.
"La directive que je suis en train de signer aujourd'hui va recentrer le programme spatial américain sur l'exploration et la découverte humaines", a-t-il déclaré.
"Cela marque une étape importante dans le retour des astronautes américains sur la lune pour la première fois depuis 1972. Pour l'exploration et l'utilisation à long terme, nous allons non seulement planter notre drapeau et laisser notre empreinte, nous établirons une fondation pour une éventuelle mission vers Mars et peut-être, un jour, vers de nombreux mondes au-delà.
"Cette directive garantira que le programme spatial américain conduit et inspire à nouveau toute l'humanité."
Ses remarques ont imité celles du vice-président Pence en octobre quand il a dit en reconstituant le Conseil national de l'espace: "Nous allons renvoyer les astronautes américains sur la lune, non seulement pour laisser des traces et des drapeaux, mais pour construire les bases. envoyer des Américains à Mars et au-delà. "
La directive politique marque le renversement officiel du plan de l'administration Obama de visiter un astéroïde et de s'envoler vers Mars vers le milieu des années 2030. Il indique également clairement que l'administration Trump veut explorer la Lune en partenariat avec le secteur privé et d'autres pays.
La directive dit que "la lune intéresse les partenaires internationaux et qu'elle est à la portée de l'industrie spatiale privée américaine".
Moon Express, qui a l'intention de lancer un atterrisseur robotisé à la surface de la lune dès l'année prochaine, et Lockheed Martin, qui construit la capsule de l'équipage Orion pour la NASA, a salué l'annonce.
Comme l'ont fait les groupes industriels, la Coalition pour l'exploration spatiale profonde et la Commercial Spaceflight Federation, dont le président Eric Stallmer a déclaré que les entreprises commerciales ont investi des centaines de millions de dollars dans des capitaux privés pour développer des capacités innovantes de transport, d'exploitation et d'utilisation des ressources. "
Mais les présidents ont promis des ambitions semblables à celles d'Apollon pendant des générations, et Trump est maintenant le troisième président républicain consécutif à faire vœu de retour sur la lune.
Les deux George H.W. Bush et George W. Bush ont fait de grands discours sur l'exploration spatiale, et le président Obama a promis un "voyage vers Mars". Mais un manque de financement et une direction claire et soutenue ont entravé ces efforts, empêchant pendant des décennies toute exploration humaine au-delà de l'orbite terrestre basse.
Alors que Trump n'offrait que peu de détails sur la façon dont la NASA retournerait sur la Lune, ou combien coûterait une telle entreprise, la différence cette fois est que son administration essaierait de tirer parti du secteur privé grandissant pour la mission.
En plus de Moon Express, plusieurs compagnies commerciales, dont United Launch Alliance, SpaceX et Blue Origin, ont annoncé leur intention de retourner sur la Lune.
"C'est très différent de ce qui s'est passé dans les grands efforts spatiaux précédents où il n'y avait vraiment que des gouvernements", a déclaré Scott Pace, secrétaire exécutif du Conseil national de l'espace.
"Nous voulons que l'industrie américaine prenne la tête, et nous voulons le faire avec nos partenaires internationaux."
Certains pensent qu'ils seront la clé qui pourrait donner à Trump un triomphe spatial.
"Pour tous ces objectifs, le vrai test du plan spatial de l'administration Trump est simple: est-ce un don à des intérêts spéciaux, ou une stratégie spatiale réelle qui nous pousse à avancer?", A déclaré Phil Larson, assistant doyen. à l'université de Colorado Boulder's College of Engineering.
"Nous ne connaissons pas encore la réponse à cette question, mais nous savons qu'une approche commerciale est la meilleure affaire pour les contribuables américains, la lune est super, mais les plans et les partenariats importent plus que les dates et les destinations."
2017 © Le Washington Post
Cet article a été publié par The Washington Post .
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