Les humains ont vécu autour de la Tamise en Angleterre pendant des millénaires, ce qui signifie que l'estran de la rivière est étonnamment riche en objets archéologiques. Un de ces objets est le Thames Beater, excavé à partir de dépôts de tourbe à Chelsea dans les années 1990.
C'est un objet en bois, datant du Néolithique, vers 3630-3350 avant notre ère. Il ressemble à une batte de cricket: une pagaie large, une tige étroite pour une poignée, et un pommeau. Mais son but était un peu plus belliqueux que le cricket – c'était une arme.
Les scientifiques se sont demandés à quel point cela aurait été mortel; maintenant, selon une nouvelle expérience, nous avons des résultats horribles – le batteur aurait pu tuer un humain d'un seul coup.
Beaucoup de squelettes humains de la préhistoire montrent des signes de traumatisme contondant, mais il n'est pas toujours facile de dire exactement comment ces blessures ont été subies, qu'elles soient accidentelles ou le résultat de la violence. Mais si nous pouvons déterminer comment une blessure s'est produite, cela peut nous parler de la violence interpersonnelle dans les sociétés préhistoriques.
Le contexte in situ des os peut parfois donner des indices quant à la provenance d'une blessure, comme un champ de bataille avec de nombreux corps blessés et des armes; et comparaison avec les blessures modernes.
Les armes en bois présentent encore plus de problèmes, car le bois se désintègre. Très peu de clubs de bois du néolithique ont survécu jusqu'à nos jours, de sorte que le batteur de la Tamise présente une opportunité rare.
Auparavant, les tests de traumatisme par force contondante utilisaient souvent des cadavres humains ou des animaux, mais il existe des problèmes de précision, de disponibilité et d'éthique. Mais les matériaux récemment développés signifient que nous ne devons pas longtemps compter sur la chose réelle.
Au lieu de cela, les scientifiques peuvent construire une simulation précise de la tête humaine.
C'est ce qu'a fait une équipe de chercheurs de l'Université d'Edimbourg dirigée par Meaghan Dyer de l'Ecole d'Archéologie.
Leur tête utilise une variété de matériaux pour simuler la peau, le crâne et le cerveau. Les quatre «crânes» étaient faits d'un matériau de polyuréthane spécialisé créé pour imiter les propriétés de l'os.
Celui-ci était recouvert de caoutchouc pour simuler la peau et rempli de gélatine balistique pour représenter la matière cérébrale, car une sphère non remplie ne se fracturera pas de la même manière qu'un crâne humain (complet).
Les chercheurs ont ensuite recruté un maître charpentier pour construire une réplique du club. La réplique a été faite en bois d'aulne, tout comme l'original. Cela permet à la réplique d'être aussi proche que possible du poids, de la force et des propriétés physiques de l'original.
Pour la dernière étape, un homme fort de 30 ans a été recruté pour frapper l'arme de 1,2 kilogramme (2,6 livres) dans les crânes aussi fort que possible, en utilisant le club pour deux coups et le pommeau pour deux. (Malheureusement, nous n'avons pas trouvé de vidéo de cette action.)
Les fractures du club étaient presque identiques à un crâne trouvé sur un site néolithique en Autriche, déterminé comme ayant été un conflit violent.
"Les fractures de dépression formées par les frappes de lames en double aux modèles peau-crâne-cerveau ressemblent beaucoup aux traumatismes contondants liés à la violence dans le dossier ostéologique néolithique", écrivent les chercheurs dans leur article.
"La morphologie de la fracture, la forme des fragments déplacés et les arêtes de fracture biseautées produites dans les deux sphères correspondent très étroitement aux traumatismes liés aux bâtons de bois."
Ceci soutient l'hypothèse que les clubs de bois ont été utilisés comme une arme létale pendant le néolithique; cependant, note le journal, d'autres recherches sont nécessaires pour déterminer si des clubs de ce type auraient pu produire des blessures cicatrisées trouvées dans des squelettes néolithiques.
L'équipe mène également des recherches sur d'autres armes pour voir si elles peuvent être associées à d'autres types de blessures trouvées dans les os néolithiques.
L'article a été publié dans la revue Antiquité .
No comments:
Post a Comment