La recherche de la matière noire se poursuit, en partie grâce au DAMPE (Dark Matter Particle Explorer) de la Chine, et la sonde vient de suggérer quelque chose sur ses instruments qui suggère que nous pourrions nous approcher de la grande découverte.
Non, nous n'avons pas encore trouvé de matière noire, mais nous avons trouvé ce qui pourrait en être un indicateur, nous rapprochant de cette matière mystérieuse qui est considérée comme la majeure partie de l'Univers.
Ce que l'équipe de l'Académie chinoise des sciences a trouvé est une anomalie intrigante dans les lectures de DAMPE de plus de 1,5 million d'électrons et de positons de rayons cosmiques, capturés dans une haute résolution sans précédent et avec un bruit de fond minimal.
"Cela peut être une preuve de la matière noire", a dit l'un des astrophysiciens Chang Jin à Dennis Normile à Science tout en admettant que la même anomalie pourrait être causée par une autre source de rayons cosmiques. énergie.
Les électrons représentent la matière que tout ce que nous pouvons voir est fait, avec des positrons les contreparties d'antimatière.
En mesurant leur énergie, les scientifiques espèrent repérer un excès qui pourrait être produit par la rupture de particules massives interagissant faiblement (WIMP), l'un des signes hypothétiques de la matière noire.
Lorsque le nombre de ces particules est tracé en fonction de leur énergie, une courbe régulière devrait être créée – mais DAMPE a détecté une rupture de cette forme.
Techniquement, cela s'appelle une rupture spectrale, et bien que nous ayons déjà vu des mesures indirectes, c'est la première fois qu'un tel point a été détecté.
Les lectures suggèrent que quelque chose d'autre interfère avec ces signaux d'énergie: la désintégration de la matière noire, peut-être.
Comme c'est souvent le cas, les scientifiques vont avoir besoin de beaucoup plus de données pour être sûrs.
Heureusement, DAMPE devrait continuer à fonctionner pendant encore cinq ans, et encore 10 milliards de lectures de rayons cosmiques, donc nous aurons l'occasion de creuser plus profondément dans cet étrange coup dans les courbes d'énergie.
Les scientifiques ne savent toujours pas exactement ce qu'est la matière noire – autre question à laquelle DAMPE pourrait répondre – mais de nos observations de la gravité, de la matière dans l'Univers et de la lumière de l'espace, la plupart des experts s'accordent là-bas pour que les lois de la physique fonctionnent.
Cependant, être capable de le repérer directement s'avère incroyablement difficile. En plus du DAMPE dans l'espace, le détecteur XENON1T, profondément sous terre en Italie, est chargé d'essayer de repérer les faibles ondulations de la matière noire.
Comme DAMPE, XENON1T est à la recherche de ces WIMPs insaisissables – qui, dans la forme de la vraie matière noire, nous ne savons pas grand-chose.
L'espoir est qu'en mesurant définitivement l'impact de la matière noire sur la matière actuelle, comme dans les rayons des électrons et des positons en collision à travers l'espace, nous pouvons finalement l'observer nous-mêmes.
"Avec les données des expériences de fond diffus cosmologique, des mesures de rayons gamma de haute énergie et d'autres télescopes astronomiques, les données DAMPE peuvent aider à clarifier la relation entre l'anomalie du positron et l'annihilation ou la désintégration de la matière noire. "dit l'un des chercheurs, Fan Yi-Zhong.
Les résultats ont été publiés dans Nature .
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