Thursday, December 7, 2017

Quand votre cerveau est surchargé, vous écoutez mieux avec votre oreille droite

Si vous voulez vraiment entendre quelque chose correctement, vous pouvez essayer d'incliner votre tête pour diriger les sons vers votre oreille droite plus que votre gauche.

Selon une nouvelle étude, lorsqu'il se passe beaucoup de choses et que le cerveau subit une charge cognitive, les humains dépendent davantage de leur oreille droite pour traiter et conserver les informations audio.

C'est ce qu'on appelle l'avantage de l'oreille droite dichotique, et nous le savons depuis un certain temps. Il a été décrit pour la première fois en 1967, et relié à l'hémisphère gauche du cerveau, qui, chez les personnes neurotypiques, est dominant pour le traitement du langage.

En 1973, des chercheurs ont publié un article dans lequel ils trouvaient un avantage dichotique pour l'oreille droite chez les enfants âgés de 5 à 13 ans – et il était déjà en place à l'âge de cinq ans.

En outre, une étude de 1974 a révélé que l'augmentation de la difficulté d'écoute augmente l'avantage de l'oreille droite.

Les tests d'écoute dichotique peuvent également être utilisés pour aider à diagnostiquer les troubles du traitement auditif et comprendre les troubles qui peuvent produire des hallucinations auditives, comme la schizophrénie.

Ces tests impliquent l'alimentation de deux flux d'informations audio différents via des écouteurs, un dans chaque oreille. Ces flux sont généralement des discours, une voix lisant des phrases ou des chaînes de nombres, et les sujets de test sont chargés d'essayer de se concentrer sur un côté (séparation) ou les deux (intégration), en répétant les mots.

Dans cette nouvelle recherche, les auteurs voulaient déterminer si l'avantage de l'oreille droite persiste même avec le type de bruit de fond et les interruptions que subissent les humains dans la vie de tous les jours, plutôt que dans le cadre ciblé.

"Plus nous en savons sur l'écoute dans des environnements exigeants, et plus les efforts d'écoute sont nombreux, meilleurs sont les outils de diagnostic, la gestion auditive (y compris les appareils auditifs) et la formation auditive", explique Danielle Sacchinelli, Auburn University en Alabama.

Et, bien qu'il soit clair que l'avantage de l'oreille droite persiste à l'âge adulte, les auteurs voulaient aussi déterminer dans quelle mesure il était maintenu.

C'est à cause de la façon dont l'avantage de l'oreille droite se développe. Nous entendons des sons légèrement différents dans chaque oreille, et ils sont combinés dans le système auditif. Cependant, les systèmes auditifs des enfants ont plus de mal avec cette tâche compliquée, ils s'appuient donc plus fortement sur le droit.

Les systèmes auditifs adultes sont meilleurs pour traiter et combiner les signaux auditifs, de sorte que l'avantage de l'oreille droite s'atténue, note l'équipe de recherche.

«À mesure que nous vieillissons, nous contrôlons mieux notre attention pour le traitement de l'information résultant de la maturation et de notre expérience», a déclaré le coauteur Aurora Weaver.

Les chercheurs ont recruté 41 adultes âgés de 19 à 28 ans pour participer à plusieurs tests d'écoute dichotique de séparation et d'intégration. Avec chaque test subséquent, le nombre d'éléments de la liste récitée par les écouteurs a augmenté d'un.

Ce qu'ils ont trouvé, c'est qu'il n'y avait aucune différence entre la façon dont les participants conservaient l'information introduite dans leur oreille gauche ou leur oreille droite – quand le nombre d'objets était égal ou inférieur à la capacité de mémoire de la personne.

Cependant, lorsque le nombre d'objets dépassait leur capacité de mémoire, leur capacité à se souvenir des objets entendus par leur oreille droite était supérieure à leur capacité à se souvenir des objets entendus par leur oreille gauche. En moyenne, cette amélioration était de 8%, mais chez certains individus, elle atteignait 40%.

"La recherche conventionnelle montre que l'avantage de l'oreille droite diminue vers l'âge de 13 ans, mais nos résultats indiquent que cela est lié à la demande de la tâche", a déclaré Weaver.

«Les compétences cognitives, bien sûr, sont susceptibles de décliner avec le vieillissement avancé, la maladie ou le traumatisme, c'est pourquoi nous devons mieux comprendre l'impact des exigences cognitives sur l'écoute.»

L'équipe a présenté ses recherches lors de la 174e réunion de l'Acoustical Society of America.

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